孩子几岁开始学英语比较好？

有人认为要从小抓起，有人觉得等到小学也不迟，最近还有一个比较流行的说法是：三岁以后等母语有了一定基础再学，不然会造成语言的混淆、甚至造成语迟。

这个说法貌似很有道理，但是否有可靠的依据呢？

3岁                            8岁

学英语        VS         学英语

3岁开始学英语和8岁开始学英语，到底有什么区别？

有些家长难免会核算投入产出比，如果按照11岁参加MSE剑桥英语的入门考试这个标准来算，3岁开始学习英语需要交8年的学费，8岁开始学习英语只用交3年的学费。这笔账一算，哪个比较实惠，对比简直不要太明显！

但其实两者的区别就是：8岁学得像是假英语......

3岁开始学英语，孩子的母语思维尚不强势，如果是在正确的方式方法和环境的保驾护航下，学习一门外语就像是先建构（整体感知），然后再完善细节，这是一种相对自然的方式。

8岁开始学英语，孩子的母语思维已经非常强势了，不得不通过肢解语言结构的方式去学习，以产生可视化、可量化的学习结果，但是这种看似高效的学习方式，通常会造成很难整体建构有效的输入输出系统。

那为什么从3岁学了8年的孩子，在考KET或者PET上似乎并没有比8岁强灌了3年的孩子成绩更好？

1、考得好重要，学得好更重要

语言类考试有一个非常大的特点，就是学习内容和考试内容高度背离，这和所有的理科学科有着本质的区别。另外，语言本身的本体论（即自然属性）非常复杂，到现在为止，我们还没看到有哪位专家成功地做出了英语的知识图谱，且能够基于这个知识图谱完成对于英语语言的学习、获得英语的综合运用能力。

说到这里，很多家长糊涂了：既然如此，那就让孩子从8岁再开始学英语好了，还省了很多钱。然而，语言学习的结果并不仅仅用考试成绩就能衡量的，因为英语语言的学习结果至少包含以下三个方面：

▶ 考试结果

▶ 能力结果

▶ 学习感受

2、学英语首先要了解大脑发展规律

很显然，考试成绩是最直观的学习结果，也是很多家长最为关心的问题。然而，能力结果的巨大作用实际上远远被低估了，哑巴英语也因此而生。

把一本单词书都背下来的孩子并不少见，背完了之后在考试中用起来的孩子寥寥无几——认得单词只是阅读的第一步，而阅读理解才是核心所在。而身边太多的孩子，即使每个单词都背过，但连在一起也不理解是啥意思。

从词到句、从句到段落、从段落到篇章，哪里是把词认全了，知道中文意思了，就能理解文本了？

3、要投资20年以后还用得上的东西

这也就是为什么，8岁以后或者更大年龄，包括成人学英语，大概率上比3岁开始学英语的学习结果，从长期来看是要弱的。

再从在考试背景下接触英语的家长角度来看，母语国家的孩子跟我们的孩子词汇量差距有多少？也许比你想象的还要大，口说无凭，看看专业调查怎么说: 

It is estimated that an 18-month-old learners an average of five new words a day in order to develop a receptive vocabulary of around 8,000 words by the time the child is six years old. At the time of high school graduation, the average student knows approximately 40,000 words.

(Cunningham & Zibulsky 2014, pp. 282-283)

母语国家的孩子如果从18个月开始算起，每天平均学习5个新单词，到6岁的时候，这个孩子的词汇量是8000。 高中毕业时，学生平均词汇量是4万个。

那中国孩子的英文词汇量呢？国内暂时没有相关的数据，那我们只好参考国外一家著名网站（www.testyourvocab.com）历时几年做的一份相对真实完整的调查结果。

The most common vocabulary size for foreign test-takers is 4,500 words. （Summary of Results 2013）

这个网站是通过测试来调查词汇量，非母语国家参加测试的人员平均词汇量只有4500个。国内四六级考试要求的词汇量只有五六千，就算是英文专业8级，词汇量要求也不过一万三。这样的差距，就算是成年人，读原版书也不是一件轻松的事情。

另外，很多家长不知道的是，能力结果最终会对考试结果产生巨大的影响。8岁开始学英语的孩子考KET不见得吃亏，但在考PET的时候依赖单纯的英语知识堆积进行英语学习的孩子就开始吃力了，考FCE等更高级考试的时候情况会愈发明显——而那些从3岁开始用正确的方式方法学习、语言学习环境良好的孩子，却爆发出惊人的力量。

 4、最重要的还是母语思维

最后，也最重要的一点，是培养孩子的英语母语思维习惯。我们在使用英语的过程中无论在纸上还是脑子里，都习惯做“翻译”。

总是先在脑子里用中文打好草稿，然后想“翻译成英语是什么样的”？最后再讲出这样做，不光累，效果也不好。3-6岁幼儿的一个优势就是，可以跳过翻译直接用英语去思考去表达。这样不仅效率高，并且记忆非常深刻。

这个阶段真是太珍贵了，孩子对语言的领悟能力完全可以用神奇二字来表述，这个阶段不需要植入语法，句型等那些成人学习英语的痛点。孩子们只需依靠与外教长时间在一起的交流与互动，就完全能够把英语的精髓轻松掌握，养成英语母语思维方式。孩子对语音，语调特有的敏感度更会使他们说的英语与母语无二。

但上天赐予孩子们的这种天赋窗口非常短暂，每天都在关闭之中，一旦错过这个窗口，就是永远，即是永别。

所以，尽早让孩子接受英语学习，不是一个几岁开始的问题；尽早让孩子学习英文阅读、养成阅读习惯，也不是一个简单的积累词汇的问题；关键就在于：不要让孩子错过语言学习的黄金期，拓展孩子的思维广度，给孩子更广阔的视野，将他们带向更高的格局。